Das Solarflugzeug Solar Impulse soll mit Sonnenenergie über die Pyrenäen und das Mittelmeer bis nach Afrika fliegen. Das Flugteam war mit dem Flugzeug am Donnerstagmorgen 24.05.2012 um 8.24 Uhr in Payerne gestartet. Der Bundesrat Didier Burkhalter beobachtete den Start und bezeichnte das Projekt als Symbol für die Zukunft, mit dem neue Technologien und Ideen möglich sind.

Die Solar Impulse überquerte mit einer Geschwindigkeit von über 100 Kilometern pro Stunde den Jura und flog in einer Höhe von 3600 Metern über das Meer und setzte Kurs auf die Stadt Toulouse. Das Flugzeug musste auf einer Höhe von 8500 Metern das Zentralmassiv überfliegen. Nach Toulouse flog die Solar Impulse über die Pyrenäen nach Madrid.

Wegen Nebel verzögerte sich der Start auf dem Militärflugplatz um eine Stunde und 20 Minuten. Das Flugzeug war dank Rückenwind früher als geplant in Madrid und musste vor der Landung über dem Flughafen von Madrid kreisen und das Ende des traditionellen Flugverkehrs abwarten.

Die Reise soll am Pfingstmontag weitergehen, wenn das Wetter gut ist. Dieser Flug ist für den solarbetriebenen Flieger mit 2500 Kilometern der bisher längste.

Der Flug nach Marokko soll ein Test für die im Jahr 2014 geplante Weltumrundung sein. Für diese Weltreise wird allerdings ein wesentlich größeres Flugzeug gebaut, das dem Piloten wesentlich mehr Platz im Cockpit lässt.

Der Besuch in Marokko erfolgt auf Einladung der Morrocan Agency for Solar Energy. Anlass dafür ist, der Bau eines Solarthermie-Kraftwerkes bei Ouarzazate, das eine Leistung von 160 Megawatt haben soll. Die Leistung soll zu einem späteren Zeitpunkt auf 500 Megawatt aufgestockt werden. Deutschland unterstützt das Projekt.

Bis 2020 will Ouarzazate den Bau von fünf Solarkraftwerken anfangen. Diese Kraftwerke sollen eine Kapazität von 2 Gigawatt haben, so dass 2020 28 Prozent des Strombedarfs von Marokko landesweit gedeckt werden.